塑料干燥是指在連續(xù)受熱而不變形的溫度條件下，去除塑料原料中的水汽及其他易揮發(fā)物質(zhì)的過程。在成形前，材料必須經(jīng)過充分干燥。含有水分的材料在熔解后，水氣會隨熔膠進(jìn)入模穴，導(dǎo)致成品表面出現(xiàn)銀條狀瑕疵，且成形過程難以控制。部分材料在高溫下甚至?xí)c水發(fā)生反應(yīng)，出現(xiàn)水分解現(xiàn)象，致使材料性能劣化。因此在塑料注塑加工之前，為了塑料干燥取得滿意的效果，需要考慮以下一些重要因素。

1. 干燥溫度和時間

由于每種塑料的極性基團(tuán)的性質(zhì)都不同，水分子與塑料之間的鍵合強(qiáng)度也各不相同。例如， ABS中的鍵合強(qiáng)度比聚氨酯中的鍵合強(qiáng)度低。因此，不同塑料的干燥時間和溫度也不同。根據(jù)具體的牌號，聚氨酯通常在132攝氏度下干燥4至6小時，而ABS則需要在75攝氏度左右干燥2至4小時，干燥時間存在差異是因?yàn)槌跏妓趾繒蚓酆衔锊牧纤佑|的濕度不同而有所不同。如果水分含量較高，那么去除水分所需的干燥時間就會更長，因?yàn)閱挝粫r間內(nèi)的水分去除速率保持不變，在給定的時間內(nèi)，只有固定量的水分能夠從塑料中逸出。粒料的大小和形狀也會影響干燥時間，一些常見塑料的干燥溫度和時間見表1中。

表1 常見塑料的干燥溫度和時間

對于一些塑料，可以采用不同的干燥時間和溫度組合來干燥材料，例如PPA可以在79°C下干燥8小時，或者在212°C下干燥2小時。推薦的組合選擇取決于塑料在干燥機(jī)中的最佳停留時間。有時，干燥機(jī)的容量可能會比每小時使用的材料量要大得多，因?yàn)槟承┧芰蠈^高的干燥溫度敏感，尤其是當(dāng)在干燥機(jī)中的停留時間比材料供應(yīng)商建議的時間更長時，過長的干燥時間會損害塑料，在一些情況下，可以看到塑料粒料變色，塑料粒料在干燥機(jī)中也有可能變軟結(jié)塊，受影響最大的是料斗出口附近或底部的粒料，這些粒料承受著上方粒料的重量，使結(jié)餅現(xiàn)象情況變得嚴(yán)重，較高的溫度還可能導(dǎo)致基礎(chǔ)聚合物中的低分子量添加劑流失。

對于吸濕性和非吸濕性聚合物，粒料表面都可能出現(xiàn)水汽凝結(jié)現(xiàn)象。如果將粒料從相對較冷的環(huán)境到溫度較高且可能濕度較大的成型環(huán)境中，水汽會在粒料表面凝結(jié)。這類似于在潮濕的日子里，我們看到冷飲杯外表面的水汽凝結(jié)現(xiàn)象。在成型機(jī)的進(jìn)料口處也可能發(fā)生水汽凝結(jié)，為了避免進(jìn)料口處出現(xiàn)這種現(xiàn)象，通常會通過循環(huán)冷水對進(jìn)料口進(jìn)行冷卻。如果該區(qū)域沒有冷卻，在螺桿后退結(jié)束后到模具打開前處于靜止?fàn)顟B(tài)的塑料結(jié)塊，從而阻礙塑料進(jìn)入成型料筒中。因此，非吸濕性材料在加工前需要在低溫下進(jìn)行表面干燥以去除這種水分。將塑料暴露在室溫或低溫干燥空氣中短時間就足以去除水分。在濕度較低的環(huán)境中，干燥時間短至半小時即可。

添加劑在本質(zhì)上也可能具有吸濕性。例如，某些鈣基填料會吸收水分。因此，含有這類吸濕性添加劑的塑料，無論塑料基體是否具有吸濕性，在加工前都需要進(jìn)行干燥處理。